Ahora que estamos con la burbuja financiera y estamos todos presos del pánico porque no sabemos si van a subir las hipotecas o van a bajar, ha pasado más o menos camuflada una noticia que me ha dado una gran satisfacción Second Life está desierto. Pero por mucho que sonría, la estulticia de los medios va más rápido y ayer salió por televisión un personaje que se definía como Consultor de Second Life. Si no se me cayeron los ojos al suelo fue porque llevaba gafas.

Sino fuera suficientemente grave que los periodistas no tengan ni idea de que están hablando o a quién sacan en pantalla (yo, personalmente eliminaría esta carrera y la convertiría en una especia de master o especialización para cuando se finalice la carrera), lo más espectacular es la sangre fría de este individuo, consultor de second life. A mi, que me da vergüenza explicar a que me dedico porque lo veo complicado y es muy difícil dar con las claves que algo acabe funcionando, este va y se desmelena con lo de consultor. En fin, con su pan se lo coma y que los que le pagan, que se lo hagan mirar.

En cualquiera de los casos, a veces me siento como un bicho raro cuando afirmo que no entiendo como funcionan las cosas, que no me creo los datos mientras el resto del mundo va cantando alabanzas sobre este sistema. La gente se vuelve loca soltando cifras, olvidando un principio básico de cualquier número: ¿es fiable?, ¿que representa?, ¿como se ha obtenido?, ¿que implica?. Estos esfuerzos intelectuales no funcionan y es mejor nadar a favor de la corriente antes de pararse y pensar ¿que significa todo esto y que futuro tiene?.

Yo no le deseo ningún mal a esta comunidad, como tampoco se lo deseo a los foros, a los chats y a cualquier invento que aparezca, lo que si le pido es más sensatez y menos correro como pollos descabezados gritando es lo más, es lo más, va a revolucionar el mundo. Seamos sensatos, la última revolucion como dios manda que yo recuerdo fue la Lenin. Que Second Life tenga 60 millones de usuarios significa que 60 millones de personas han ido a verlo, pero eso no significa que sean usuarios. Porque si nos ponemos a usar este tipo de cifras, ¿cuantos usuarios tiene el Corte Inglés o Zara?, vamos sería la comunidad más grande del mundo.

Second Life es lo que es, un entorno visual donde puedes interactuar con personas. Punto. A partir de aquí, hay que ir con mucha paciencia y mucha precaución para saber cual es la evolución lógica. Yo he entrado una vez y lo vi tan complicado y en el fondo tan absurdo que no he vuelto. Si quiero tener una conversación con alguien, le llamo, y si estoy solito, me conecto a un chat que no tengo que hacer doscientas maniobras de teclado, instalarme catorce parches y luego buscar donde está la zona de alterne para gente que se aburre.

De todos modos, como decía uno, no hay nada nuevo bajo el sol, y Second Life no es más que una simple crema de puerros al que le han dado por llamar Vichissoise.

Ah, y como detalle simpático y como demostración de que Internet sigue siendo lo que era hace 10 años. Una amiga se conecto con nombre de mujer y avatar de mujer, y a los 15 segundos ya tenía proposiciones deshonestas.

Y finalmente, el artículo que me ha inspirado esto: El País

Todo está en Second Life (SL). Pero tal vez no haya nadie dispuesto a visitarlo. El espacio virtual más famoso de la Red, donde cualquiera puede ensayar una doble vida, está desierto. Pese al impacto que tiene en los medios de comunicación, cualquier noticia que tenga que ver con SL, por sus calles y, sobre todo, por sus tiendas, no transita casi nadie. Así que las empresas que invirtieron miles de dólares en comprar islas, como se denominan aquí los terrenos exclusivos, y en equiparlas a la espera de los visitantes que no llegan, están empezando a desilusionarse y a abandonar SL por el escaso retorno de sus inversiones.

Y es que los visitantes de SL más que virtuales son inexistentes. El pasado mes de julio, el sitio oficial (Secondlife.com) anunciaba a bombo y platillo que había superado los ocho millones de usuarios registrados (o residentes, como prefieren llamarlos). Pero esas cifras esconden una ciudad fantasmal. Porque, en realidad, apenas un millón de usuarios se logaron para jugar en el último mes y, lo que es aún peor, si alguien entra ahora mismo en Second Life encontrará a lo sumo entre 30.000 y 40.000 usuarios on line, según cifras de la página oficial. Es decir, que los usuarios se registran, lo prueban, se aburren y no vuelven.

La tienda de ropas por Internet American Apparel, que había depositado muchas esperanzas en este espacio, o la cadena hotelera Starwood & Resorts, han cerrado sus puertas en SL. Y los sitios de firmas como Dell, Sun Microsystems, Sony, Reebook o la mismísimo liga profesional de baloncesto NBA están vacíos.

La primera voz de alarma sobre la fuga de empresas de este mundo virtual la dio hace un mes Los Angeles Times y el portal especializado en Internet The Inquirer, pero la noticia ha corrido como la pólvora entre los internautas tras la publicación de un demoledor artículo en el último número de agosto de Wired, la revista más prestigiosa de nuevas tecnologías. Bajo el título "Planeta vacío", el reportaje revela que el 85% de los avatares (personaje virtual para entrar en los juegos y chats de Internet) que fueron creados por los usuarios han sido abandonados. "Después de que pasas varias horas dando vueltas y viendo cómo funciona, no hay mucho más que hacer", dice el artículo. Wired señala que la principal causa de ese fracaso comercial de SL es que la mayor parte de sus visitantes sólo buscan conseguir dinero gratis o practicar perversiones sexuales. Por eso, los sitios más visitados son Money Island (donde se obtienen los linden dollars, la moneda oficial de SL), con 136.000 visitantes de media diaria en junio, y Sexy Beach, el paraíso del sexo, adonde acudieron 133.000. En cambio, el sitio de los grandes almacenes Sears registró 281 visitas, y el pabellón que patrocina Coca-Cola sólo 27.

Estas grandes multinacionales están abandonando SL porque no ven retorno a su inversión. Y es que salvo pasear o conversar, nada sale gratis en el juego creado en 2003 por la empresa californiana Linden Lab, fundada por Philip Rosedale. Establecer un sitio en una isla privada cuesta más de 1.200 euros, a los que habría que sumar los gastos mensuales de mantenimiento (215 euros). Y es que a muchos les ha sucedido como a Michel Donelly, uno de los máximos ejecutivos de marketing de Coca-Cola, que harto de oír hablar de Second Life decidió bajarse el programa y entrar en uno de sus hoteles virtuales: "No había nadie. Te sentías como en el hotel de la película El resplandor".